Nicolás Maduro se declaró inocente este lunes al declarar por primera vez ante un juez federal de Nueva York acusado de narcotráfico. "Soy inocente, soy un hombre decente", dijo en una audiencia que duró 30 minutos. Volverá a declarar el 17 de marzo.

Nicolás Maduro entró al juzgado vestido con ropa de presidiario y estrechó la mano de sus abogados.

Llevaba una camisa naranja y una sobrecamisa azul, pantalones beige y zapatillas naranjas. También llevaba auriculares para poder escuchar la traducción.

Su esposa, Cilia Flores, estaba sentada dos asientos más allá, con ropa de prisión similar.

Al entrar el juez, el depuesto líder chavista se puso de pie en la audiencia y se le pidió que confirme su nombre en el tribunal.

Maduro respondió confirmando su nombre.

En sus primeras palabras públicas desde que fue trasladado a Estados Unidos, Maduro declaró ante el tribunal que es el presidente de Venezuela y que fue capturado en su casa en Caracas.

"No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país", continuó y volvió a tomar asiento.

La atención en el tribunal se centró luego en la esposa de Nicolás Maduro, Cilia Flores, a quien se le pidió que se ponga de pie y confirme su nombre.

"Sí, soy Cilia Flores Maduro, soy la primera dama de Venezuela", declaró ante el tribunal.

Flores también se declaró inocente de los cargos y añadió que es "completamente inocente".

El juez les informó a Nicolás Maduro y a Cilia Flores que tienen derecho a consultar con funcionarios consulares.

Le preguntó si entendieron su afirmación. "Sí, lo entendemos y nos gustaría que se realice una visita consular", respondió Maduro.

El juez confirmó que se organizará.

Mientras el fiscal y el juez hablaban en el tribunal, Maduro se movía en su asiento y se inclinaba para revisar los documentos que tenía su abogado.

Se ha ordenado a Nicolás Maduro que comparezca a su próxima audiencia judicial el 17 de marzo a las 11 de la mañana, hora de Nueva York.

Mientras se discutía una fecha adecuada, el abogado defensor de Maduro destacó "problemas con la legalidad del secuestro militar".

También afirmó que existen algunos problemas de salud y solicitó un formulario que pueda completarse "para que reciba la atención médica adecuada durante su detención".

El abogado defensor de Cilia Flores también afirmó que ella tiene algunos problemas de salud.

"Tiene hematomas graves en una costilla y necesitará la atención adecuada", declara Mark Donnelly.

Maduro y su esposa, Cilia Flores, hablaron en español y sus palabras fueron traducidas.

Nicolás Maduro y su esposa abandonaron la sala tras la audiencia, que duró unos 30 minutos.

El abogado defensor de Maduro se inclinó para hablar con él mientras recogía sus documentos.

Maduro se detuvo y se giró hacia la galería antes de ser escoltado fuera de la sala junto con su esposa.

La pareja fue transportada bajo custodia armada temprano el lunes desde la cárcel de Brooklyn, donde han estado detenidos, a un tribunal en Manhattan.

El viaje fue rápido. Una caravana que transportaba a Maduro salió de la cárcel alrededor de las 7:15 a.m. y se dirigió a un campo deportivo cercano, donde Maduro se dirigió lentamente a un helicóptero que lo esperaba. El helicóptero voló a través del puerto de Nueva York y aterrizó en un helipuerto de Manhattan, donde Maduro, cojeando, fue cargado en un vehículo blindado.

Pocos minutos después, la caravana policial estaba dentro de un garaje en el complejo del tribunal, justo a la vuelta de la esquina de donde el presidente Donald Trump fue condenado en 2024 por falsificar documentos empresariales.

Al otro lado de la calle del tribunal, la policía separó a un pequeño pero creciente grupo de manifestantes de una docena de manifestantes a favor de la intervención, incluido un hombre que quitó una bandera venezolana a quienes protestaban contra la operación de Estados Unidos.

Por estar acusado bajo el sistema legal de Estados Unidos, Maduro tendrá los mismos derechos que cualquier otra persona acusada de un delito, incluido el derecho a un juicio con un jurado de neoyorquinos comunes. Pero también será casi, pero no del todo, único.

Se espera que los abogados de Maduro impugnen la legalidad de su arresto, argumentando que es inmune a la persecución como jefe de un Estado soberano.

El dictador panameño Manuel Noriega intentó sin éxito la misma defensa después de que Estados Unidos lo capturó en una invasión militar similar en 1990. Pero Estados Unidos no reconoce a Maduro como el legítimo jefe de Estado de Venezuela, especialmente después de una reelección muy disputada en 2024.

La nueva presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha exigido que Estados Unidos devuelva a Maduro, quien negó durante mucho tiempo cualquier participación en el tráfico de drogas, aunque el domingo por la noche también adoptó un tono más conciliador en una publicación en redes sociales, invitando a la colaboración con Trump y a “relaciones respetuosas” con Estados Unidos.

Antes de su captura, Maduro y sus aliados afirmaban que la hostilidad de Estados Unidos estaba motivada por el deseo de las ricas reservas de petróleo y minerales de Venezuela.

Estados Unidos capturó a Maduro y a su esposa en una operación militar el sábado, llevándoselos de su hogar en una base militar. Trump dijo que Estados Unidos “administraría” Venezuela temporalmente, pero el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el domingo que no gobernaría el país en el día a día, aparte de hacer cumplir una “cuarentena de petróleo” existente.

Trump sugirió el domingo que quiere extender el poder estadounidense aún más en el continente.

Hablando a bordo del Air Force One, llamó al presidente de Colombia, Gustavo Petro, “un hombre enfermo que le gusta hacer cocaína y venderla a Estados Unidos. Y no lo hará por mucho tiempo”.

También pidió a Rodríguez que proporcione “acceso total” a Venezuela o de lo contrario enfrentará consecuencias.

Trump ha sugerido que la remoción de Maduro permitirá que más petróleo fluya desde Venezuela, pero los precios del petróleo subieron un poco más del 1% en las operaciones del lunes por la mañana a aproximadamente 58 dólares por barril. Hay incertidumbres sobre qué tan rápido se puede aumentar la producción de petróleo en Venezuela tras años de negligencia e inversiones necesarias, así como preguntas sobre la gobernanza y supervisión del sector.

Un archivo de 25 páginas hecho público el sábado acusa a Maduro y a otros de trabajar con cárteles de drogas para facilitar el envío de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. Podrían enfrentar cadena perpetua si son condenados.

Con información de Associated Press y Sky News