El Indec informó este jueves que la inflación de febrero fue 2,9%, mismo dato que en enero y dentro del rango de 2,6% y 3% que estimaron las consultoras privadas.

Con el número que se sostiene en el nivel más alto desde marzo del año pasado, cuando registró 3,7%, se demora la desaceleración: hace nueve meses que el IPC no baja, desde que en mayo dio 2,5%. Así, el índice acumula un incremento interanual de 33,1%.

En tanto, la inflación núcleo, que excluye a precios regulados y estacionales, fue dos décimas más alta que el nivel general. Fue de 3,1% y se aceleró respecto del 2,6% que registró en enero.

Febrero volvió a mostrar un comportamiento dispar en las categorías. La división de mayor alza mensual fue vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles (6,8%) por el nuevo esquema de subsidios y el aumento de las tarifas.

Les siguieron alimentos y bebidas no alcohólicas, bienes y servicios varios, ambas con 3,3%, donde influyó el salto de alimentos estacionales como las verduras y la suba que continuó en distintos cortes de carne; y restaurantes y hoteles, con 3%.

En tanto, por debajo del nivel general de 2,9% figuran equipamiento y mantenimiento del hogar (2,6%), salud (2,5%), recreación y cultura (2,3%), transporte (2%), comunicación (1,8%), educación (1,2%) y bebidas alcohólicas y tabaco (0,6%).

Por su parte, prendas de vestir y calzado no mostraron variación con respecto a enero, mientras que hubo deflación en prendas de vestir y calzado (0,5%).

De esa manera, el índice sigue lejos de perforar el 2% mensual, clave para retomar la desinflación a la que apunta el Gobierno, proceso que se detuvo a partir de junio.

El dato se conoce en plena suba del petróleo por el conflicto en Medio Oriente, que se espera que impacte en el IPC de marzo. Asimismo, la publicación de febrero es la segunda tras la salida de Marco Lavagna del INDEC a principios del mes pasado por las diferencias con Javier Milei y Luis Caputo sobre la metodología de la medición y la decisión del Gobierno de postergar la actualización de la fórmula, tema sobre el cual ni el INDEC ni el Gobierno volvieron a referirse tras la renuncia de Lavagna.

¿Cómo habría dado con la nueva fórmula? Anunciada la continuidad del actual método, antes de la salida de Lavagna, Caputo descartó un impacto alcista si se hubiera implementado la nueva metodología. Por lo contrario, aclaró que habría reflejado una diferencia de apenas unas décimas, con una inflación más baja como resultado. Las consultoras coincidieron.

Pero, por el impacto de las tarifas a la que la nueva fórmula le daba más relevancia, para las consultoras, el panorama habría sido distinto en febrero: si se hubiese aplicado, habría dado más alto el IPC, estimaron. En ese sentido, según EcoGo y la unidad de research de Banco Comafi, habría sido 3%. Hacia adelante, el nuevo titular del INDEC, Pedro Lines, analiza alternativas para actualizar el indicador, que tiene un atraso de 20 años y que el FMI pide que se renueve.

A su vez, la inflación nacional fue más alta que la porteña, que difundió el Instituto de Estadística y Censos de la Ciudad de Buenos Aires, con un incremento de 2,6%, menor al 3,1% de enero. No se ubicaba por encima desde diciembre.