La licitación por los tubos para la construcción de un gasoducto que sacará el gas de Vaca Muerta para llevarlo al mundo podía parecer pan comido para Techint, el único fabricante en Argentina con las credenciales de haber abastecido de esos caños y construido en tiempo récord el primer gasoducto de la cuenca neuquina y contar con una planta especial en la bonaerense Valentín Alsina. Pero esta vez y por primera vez en ese rubro, no fue así.

El proceso licitatorio fue convocado por la firma Southern Energy a cargo de este gasoducto que transportará el gas a los barcos de licuefacción. A ese consorcio que integran PAE, de la familia Bulgheroni, Pampa, de los Mindlin, YPF, la noruega Golar y la inglesa Harbour Energy. El proceso licitatorio por los tubos se inició em octubre y terminó el último 23 de diciembre.

Hubo ofertas de 15 proveedores de diversos países: Argentina, España, China, India, Colombia, México, Japón, Grecia y Turquía, entre otros. Los seis oferentes que avanzaron en la licitación fueron aquellos aprobados técnicamente y homologados internacionalmente.

El 23 de diciembre, en la víspera de Nochebuena, hubo una reunión de directorio de Southern Energy para tomar una decisión. La oferta de la firma india Welspun por US$ 203 millones para 480 kilómetros de ducto parecía imbatible.

Fue ese día y en ese momento cuando el representante de YPF presentó una moción solitaria. Pidió que se reconsiderara y se le diera una nueva oportunidad a Tenaris la controlada de Techint. Lo acompañó el representante de Pampa Energía.

El resto de los miembros se opuso argumentando que Tenaris, la controlada de Techint para los tubos de acero, ya había tenido su oportunidad y ofrecido una rebaja de 5% a su número original de US$ 290 millones.

Tenaris había quedado sexta por el precio, con una diferencia de 40% por encima de la oferta de su competidor indio. Se señaló incluso que si había segunda oportunidad debía ser para los que estaban más cerca. Y se pasó a votación.

Así el 23 de diciembre y por unanimidad se decidió adjudicar los tubos a Welspun. "Tenaris presentó una nueva oferta el 24 de diciembre por fuera del plazo establecido para la recepción de ofertas, una vez que la licitación ya había sido adjudicada y cuando el proceso licitatorio se encontraba finalizado", señalaron en Southern Energy.

El 30 de diciembre se informó a Tenaris que la oferta, aún con la mejora, no resultaba ser la más competitiva: casi un 25% mayor que la ganadora, arrojando una diferencia de casi 50 millones de dólares.

El 6 de enero de 2026, transcurridos 15 días de la adjudicación de la licitación y con el contrato ya firmado con la empresa ganadora, Tenaris presentó otra oferta ofreciendo igualar las condiciones comerciales de la propuesta más competitiva. "El 7 de enero se reiteró a Tenaris que su oferta estaba fuera de plazo y que su presentación era incompatible con la integridad de un proceso licitatorio que debe garantizar igualdad de posibilidades para todos sus participantes", se les informó.

Techint factura unos US$ 38.000 millones en el mundo y pocos piensan que la pérdida de ese contrato pueda comprometer a una compañía de semejante envergadura.

Pero para su CEO, Paolo Rocca, que siente a la industria como una religión, lo que sucedió trasciende la licitación. Argentina tiene una dimensión importantísima no tanto por lo que aporta al negocio global de Techint sino por su relevancia y reconocimiento en el mundo empresario.