“Hoy estamos volando y facturando más con 2.200 empleados menos”, aseguró Fabián Lombardo, presidente de Aerolíneas Argentinas, este martes en ALTA AGM & Airline Leaders Forum, foro anual de las aerolíneas de la región, organizado por la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), este año en la Ciudad de México.

El ejecutivo, que asumió la conducción de la aerolínea de bandera en diciembre de 2023 con el cambio de gobierno, expuso la situación de la compañía frente a más de 350 representantes del sector y 40 CEOs de líneas aéreas en un panel que compartió con Estuardo Ortiz, CEO de JetSmart; Gabriel Oliva, CEO de Avianca; y Andrés Conesa, CEO de Aeroméxico, donde repasaron sus perspectivas sobre los desafíos y las oportunidades de la región.

“Lo que se conoce de Aerolíneas Argentinas es lo que pasó en los últimos 16 años”, comenzó su presentación Lombardo, ante un público acostumbrado, en las últimas dos décadas, a escuchar los planes del kirchnerismo para la empresa, con una participación moderada en estos eventos.

En ese sentido, la asistencia de Lombardo fue bienvenida por sus colegas y fue nombrado como vicepresidente del comité ejecutivo de ALTA para el periodo 2026-2027, donde acompañará, junto a otros vicepresidentes, a Conesa, de Aeroméxico, que presidirá la comisión.

“Desde 2008 a 2013, Aerolíneas tuvo una pérdida operativa de US$ 6.400 millones, un promedio de US$ 400 millones por año, con US$ 8.047 millones de aportes totales del Estado. Esto significa que la compañía era subvencionada. Cuando asumimos a fines de 2023 la premisa del modelo fue que Aerolíneas Argentinas debía continuar, pero sin recibir transferencias”, destacó en relación con el cambio de postura del Gobierno, que finalmente dio de baja su intención de privatizarla.

“Trabajamos fuertemente y tomamos decisiones extremadamente complicadas, con políticas que no existían en la historia de Aerolíneas. Una de las más difíciles fue sacar a 2.200 personas, equivalente prácticamente a 20% del personal que trabaja en la compañía. El problema eran los procesos: lo que podían realizar dos personas, lo hacían cuatro”, reconoció.

“Además, cancelamos rutas estratégicas como el vuelo a Nueva York y domésticas que no pagaban costos variables. Lo hicimos a pedido justamente de la política y este combo hizo que afortunadamente aparecieran los resultados. Aerolíneas Argentinas es una gran marca, un gran producto, y esto se demostró en los números”, graficó.

En 2024, Aerolíneas pasó a ganar dinero: US$ 56 millones de dólares fue la ganancia de ese año. Al año siguiente logró un patrimonio neto positivo tras 17 años y este, por primera vez, pagará $ 6.000 millones en Impuesto a las Ganancias, sin aportes del Tesoro Nacional. “Es una enormidad porque veníamos de pérdidas de US$ 400 millones anuales. Y en 2025, ganamos US$ 170 millones”, aseguró.

Para Lombardo, la clave fue el cambio de cultura de la organización, que se trasladó a la expectativa del viajero y de los propios trabajadores. “Todos entendieron que la empresa tenía que subsistir sin el dinero. Ese ajuste de mindset ayudó mucho”, admitió.

A su término, Ortiz, de JetSmart, elogió la gestión de Lombardo. “El éxito de este trabajo, sumado al cambio regulatorio, es que contribuye a una aviación más sostenible. Era muy difícil competir con subsidios”, apuntó.