El mapa industrial argentino comenzó a cambiar en los últimos dos años y ahora da un nuevo giro. En parte por la coyuntura de la economía local que impone el Gobierno –como por ejemplo con una fuerte apertura de las importaciones- y otro tanto por un nuevo contexto internacional que termina impactando en el país, lo que se empieza a reforzar ahora es la idea de grandes empresas que dejan de tener a la Argentina como uno de sus centros de operaciones más importantes.

A los casos de PepsiCo, BASF, Stellantis, General Motors o Danone, solo por nombrar algunos, ahora se suma el de Natura, el gigante brasileño de cosmética, que comenzó a desarrollar un plan de reestructuración en el que la Argentina pierde centralidad y pasa a conformar uno de los cuatro grupos de gestión que habrá en la región.

Esta nueva estrategia, según pudo saber Clarín, implica la pérdida de cerca de 100 puestos de trabajo en muy buena parte de la estructura de la empresa, incluyendo cargos gerenciales. Varios de los países de la región también se están viendo afectados por esta reorganización.

En 2010 Natura decidió arrancar su producción a nivel local y la Argentina se transformó en el centro de operaciones central de la compañía a nivel regional. Desde aquí se comandaban los negocios de todos los países de habla hispana de América Latina.

Ahora, con este nuevo armado, se establecieron cuatro cluster diferentes. Uno de ellos tendrá base en la Argentina aunque, además, ahora tendrá injerencia solo sobre Chile y Uruguay. Además, operarán otro que contempla los negocios de Perú Ecuador y Chile, mientras que Brasil y México trabajarán cada uno por su cuenta.

Como parte de estas moficicaciones, Natura cambió incluso a su gerente general a fines de marzo, y Christian Coone reemplazó a Verónica Marcelo, que dejó su cargo tras varios años de gestión en los que la compañía avanzó muchos casilleros.

Con todo esto, la idea de la empresa brasileña es ganar en rentabilidad, algo que en parte logrará al eliminar algunos puestos que se superponen al crear esta nueva estructura.

Lo que por el momento no está previsto es que cambie es el formato de producción. Se mantendrá todo tal cual está –es decir, no se habla de sustituir con importaciones-, ya que el 50% de la facturación del negocio local tiene que ver con productos made in Argentina.

Esa mejora en los números es la misma que comenzó a buscar en 2024. La compra de Avon –en 2020, una operación valuada en US$ 5.200 millones si se suma el rojo de la firma estadounidense que asumió Natura- le generó a la brasileña ciertas complicaciones financieras, a tal punto que se desprendió de algunos negocios.

Por ejemplo, en 2023 le vendió la firma The Body Shop al fondo Aurelius Investment, por unos US$ 254 millones, con el objetivo de simplificar la estructura de la compañía y reducir su deuda, además de concentrarse en América Latina, su mercado central.

Ese mismo año le vendió la empresa de belleza de lujo Aesop a L´Oreal en US$ 2.525 millones, la operación más grande del grupo, que le permitió eliminar gran parte de su deuda corporativa.

Natura no es la única empresa que decide darle menos poder a la Argentina. En los últimos tiempos son varios los casos en los que, por distintos motivos, se toma un camino similar. Sobre todo en el Cono Sur, esto tiene que ver –en muchas ocasiones- con la aparición de Uruguay como un centro de servicios compartidos para la región. Varias empresas manejan desde Montevideo o sus zonas francas la contabilidad, recursos humanos y finanzas que antes se gestionaban muy principalmente en Buenos Aires. Aquí aparecen casos como los de Pepsico, BASF, MercadoLibre, Globant y Danone, entre varias otras.

Por su parte, otras compañías pusieron los ojos sobre Brasil, que absorbió la capacidad de decisión estratégica sobre la producción y el desarrollo de productos debido a su tamaño de mercado. La Argentina quedó en muchos casos como una filial comercial.

Dentro de este grupo hay empresas como Itaú (que vendió su operación y solo tiene en el país una presencia mínima para la banca corporativa), Stellantis (que tiene fábricas activas en la Argentina, pero que su hub y centro de desarrollo de nuevos modelos para toda Sudamérica están radicados en Betim y San Pablo, General Motors (que centró en Brasil la toma de decisiones sobre el portafolio de productos para el Mercosur) o Unilever (que no pierde su fuerte presencia en el mercado local, aunque la escala de innovación y gran parte de la cadena de suministro regional se coordina desde su hub en Brasil para aprovechar la escala logística).