Una palabra y la interpretación que se haga de la misma determinarán la suerte que correrá la protesta que la dirigencia de Vélez ya presentó ante la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) por la inclusión indebida de un futbolista extranjero por parte de Boca en el partido que ambos equipos disputaron el miércoles en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba por los octavos de final de la Copa Argentina y que el elenco dirigido por Rodolfo Arruabarrena ganó en la definición con remates desde el punto penal tras igualar 0 a 0.

La Comisión Directiva del club de Liniers informó este sábado que había presentado una protesta ante el Tribunal de Disciplina por esta situación. “No se trata de una cuestión de interpretación ni de una discusión arbitral. Se trata del cumplimiento de una regla vigente y de una documentación oficial que acredita su incumplimiento”, alegó la conducción velezana en un comunicado publicado en su sitio web. Y exigió que se conceda a su equipo la clasificación a los cuartos de final de la Copa Argentina. “Vélez defenderá esta posición por las vías institucionales correspondientes porque entiende que la igualdad ante las reglas no puede ser optativa”, sentenció.

Un hecho está fuera de discusión: que Boca cometió una infracción reglamentaria vinculada con el no cumplimiento de lo establecido en el artículo 31° del Convenio Colectivo de Trabajo celebrado entre la AFA y Futbolistas Argentinos Agremiados (FAA) en marzo de 2009 y que fue modificado en enero de 2019, según lo consignado en el Boletín N.º 5585 de la casa madre del balompié nacional.

El artículo 31° señala que “los clubes directa e indirectamente afiliados a la AFA que militen en la Categoría Primera A podrán celebrar y registrar contratos hasta un máximo de seis futbolistas extranjeros” y que “solo cinco de estos futbolistas, sean profesionales o aficionados, estarán habilitados para suscribir planilla en cada partido oficial”.

La norma es clarísima, tanto como que Boca no la respetó en el encuentro del miércoles en Córdoba, ya que incluyó en la planilla a seis futbolistas extranjeros: los colombianos Álvaro Montero y Sebastián Villa, y el uruguayo Leandro Lozano, quienes fueron titulares; el ecuatoriano Enner Valencia y el chileno Carlos Palacios, quienes ingresaron en el segundo tiempo del duelo, y el paraguayo Ángel Romero, quien estuvo en el banco de suplentes, pero no entró.

En ese sentido, el planteo de Vélez no admite discusiones. ¿Por dónde puede hallar Boca un salvoconducto para evitar la descalificación que reclama la dirigencia del club de Liniers? En el Código Disciplinario de la AFA, cuyo artículo 18° fija las sanciones para los casos de alineación indebida de uno o más jugadores.

“En caso de que un jugador participe en un partido y/o competición para el cual no es elegible, los órganos disciplinarios de la AFA podrán imponer medidas disciplinarias adecuadas, teniendo en cuenta la integridad de la competición en cuestión”, indica la norma. Y detalla: “En caso de que un jugador que participe en un partido sea declarado inelegible tras una protesta, se sancionará a su equipo con la derrota por retirada o renuncia y una multa de 50 v.e. (valor máximo de una entrada general) como mínimo. Dicho jugador también podrá ser sancionado”.

La discusión gira alrededor de la interpretación de la palabra “participe”. La dirigencia de Vélez interpreta que la sola firma de la planilla ya implica participación en el partido, por lo que existiría una situación pasible de que se dé por perdido el encuentro a su rival. Si bien Boca no se ha manifestado al respecto, es evidente que su lectura es que para que exista participación, es necesario que el futbolista en cuestión dispute al menos un minuto. Y ello no sucedió en el caso de Ángel Romero.

La resolución de este brete quedará en manos del Tribunal de Disciplina. Por lo pronto, Vélez solicitó “la suspensión de los efectos deportivos de la clasificación atribuida a Boca hasta tanto exista una resolución definitiva sobre la protesta”, por lo cual el encuentro correspondiente a los cuartos de final de la Copa Argentina entre el Xeneize y Racing quedaría en suspenso hasta tanto se adopte esa resolución definitiva.