Francisco Cerúndolo en estado puro. El argentino de 28 años, el número 25 del mundo, había conseguido apenas una victoria en tres torneos disputados sobre suelo norteamericano previo al US Open y quedaba preso de esa irregularidad y momentos de locura que muchas veces le impiden explotar todo su talento. Ahora se despachó con una de las mejores victorias de su carrera al vencer a Taylor Fritz, el número 10 del mundo, local en el inmenso estadio Arthur Ashe.

Fue un triunfo especialmente importante porque lo consiguió en cinco sets luego de perder los dos primeros. Dio una muestra de carácter y se impuso por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en tres horas y 40 minutos. De esta manera, accedió por cuarta vez en su carrera a los octavos de final de un Grand Slam, la primera en Nueva York. Espera por Flavio Cobolli o Alexander Blockx para llegar a sus primeros cuartos de final de un Major.

Se suma entre los 16 mejores a Tomás Etcheverry, quien le había ganado el duelo argentino a Mariano Navone y chocará con Alex Michelsen. Es la primera vez con dos tenistas del país en la segunda semana del torneo neyorkino desde 2017, cuando llegaron a esa instancia Diego Schwartzman (perdió en cuartos de final con Pablo Carreño Busta) y Juan Martín Del Potro (cayó en semis con Rafael Nadal).

Cerúndolo, el 24° preclasificado del torneo y el mejor de los argentinos en el ranking, venía de conseguir otra muy buena victoria, también en cinco sets, frente a Jan-Lennard Struff y se le presentaba ante Fritz una prueba de fuego para ver si puede, esta vez sí, dar el salto que promete y que hace tiempo viene buscando en un Grand Slam. Debía dar una muestra de autoridad y la dio.

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