A las 14.15 puntual de este martes húmedo y lluvioso en Buenos Aires, y a horas del amistoso frente a Bolivia en Córdoba, Lionel Scaloni apareció en la sala de prensa del predio de la AFA en Ezeiza, y afrontó una conferencia atravesada por el futuro. No sólo el suyo, ya que su contrato vence en diciembre, sino también el de una Selección Argentina que se prepara para la despedida de Lionel Messi y para una renovación generacional que ya está en marcha.

Después de varias preguntas sobre su futuro, llegó casi que una confirmación de su continuidad ante la consulta de Clarín sobre qué diría si Lionel Messi le pide que siga. El técnico aclaró que si eso sucede, "se lo agradecería un montón a Leo" pero "no pasa porque los jugadores me lo pidan o no". Y afirmó: "Por ahora, está la decisión de continuar y llegar a un acuerdo pero no me cambiaría que me lo pida Messi".

De esa manera, Scaloni, quien aclaró que la charla que tuvo hace poco con Leo fue solo por la despedida del mejor jugador del mundo, que será el martes 6 de octubre en el Monumental. Por el momento, no hay indicios de cuándo llegará la confirmación ciento por ciento sobre su continuidad pero está todo encaminado luego de que empezaran las charlas con el presidente de la AFA, Claudio Tapia, con quien se reunió el viernes pasado y con una foto dio la primera señal de continuidad. A su vez, se mostró optimista respecto de un acuerdo.

"La foto, cada vez que vengo, me reúno. Sí que esta vez dijimos que nos íbamos a juntar. Charlamos un rato para ver si podemos ir avanzando y llegar a un acuerdo. Recién empezamos a hablar. Intentaremos hablar en estos días, ahora tenemos los partidos por delante. Será cosa de llegar a un acuerdo. La predisposición está y es lo importante", explicó.

Y agregó: "Será cosa de llegar a un acuerdo. Cuando tengamos que decirlo lo comunicaremos, lo importante es que las ganas están".

Scaloni también reveló qué lo llevó a replantearse su continuidad después del Mundial. "Tuve que repensar después de la final. El tema deportivo es fundamental, sin obviar el económico", sostuvo.

Y completó: "Pensar qué nos queda, qué se viene... y estamos ilusionados con eso. Eso es lo más importante y lo que me ha llevado a hacer un acuerdo. Si no veía la oportunidad de competir y armar algo lindo no hubiera abierto la chance de sentarme a hablar".

En un tramo de la conferencia, Scaloni también volvió a hablar de las energías que consume su puesto y comparó la situación de su inicio como entrenador de la Selección en 2018 a la de este momento. “Hay una base más sólida ahora. En ese momento no sabíamos si estábamos de interinos o no, ahora es diferente y gente en quién confiar. Eso no te garantiza resultados, lo sabemos. El fútbol es bastante traicionero, pero sí es cierto que estamos en otro momento. A nivel futbolístico y por el entorno, es ideal para poder meter futbolistas y que no sientan la presión de esta camiseta”, diferenció.

Y con respecto a las expectativas que ve con respecto a la Selección para el 2030 comentó: “Siempre vamos a competir, eso lo tengo bien claro. Material hay, el hambre sigue estando, ningún futbolista ha dicho que se tomaba esta fecha FIFA para no venir, eso es una buena señal. En tanto veamos eso, tenemos garantizado que vamos a competir con todos. También lo tenemos en nuestro ADN”.

Y ese ADN es el que Scaloni buscará potenciar si continúa al frente de la Selección Argentina, algo que, por lo que dejaron sus respuestas, está muy cerca de concretarse.

La inminente despedida de Messi también ocupó buena parte de la conferencia. Scaloni admitió que la ausencia del capitán obligará a encontrar nuevas soluciones futbolísticas.

"Es indudable que al no estar él, cualquier equipo del mundo que lo tenga es indispensable", afirmó.

Sin embargo, recordó que la Selección ya atravesó experiencias positivas sin el rosarino en cancha.

"Por suerte en los partidos en los que no ha estado la Selección ha respondido. Hay chicos jóvenes y le buscaremos la vuelta", señaló.

Y adelantó que los amistosos servirán para ensayar variantes. "Para eso están estos partidos, jugar de otra manera, con dos delanteros, tres delanteros, tres centrales...", señaló. Lo que no cambiará, según el entrenador, es la esencia del equipo: "Sin olvidar que nuestro fútbol pasa a través de la pelota. Eso no va a cambiar mientras nosotros estemos acá. Es nuestra identidad".

Scaloni también fue consultado por dos de los nombres de mayor proyección dentro de la nueva generación: Nico Paz y Franco Mastantuono.

"Sí, pueden jugar juntos. En principio jugaría uno de los dos, ahí les doy una pista sobre el 11 titular de mañana", deslizó.

Y agregó: "Pueden jugar, de hecho lo hemos probado. Ganas no faltan. Lo intentaremos".

Otro tema inevitable fue la camiseta número 10, que quedará vacante después del último partido de Messi con la Albiceleste.

"Este partido no tenemos obligación. Hasta que sea el partido de Leo no se la daremos a nadie", reveló. Y dejó abierta la incógnita para el futuro.

"Después veremos a quién. Por suerte por Eliminatorias no queda fija, pero la idea es que se la quede uno. Por todo lo lindo que será llevarla, todavía no hemos decidido".

Scaloni confirmó además cómo quedará definida la estructura de liderazgo del plantel. "El capitán ya era Cuti, después de Leo y Otamendi", explicó.

Y completó: "El segundo va a ser Emiliano Martínez y el tercero Lautaro para estos partidos".

De esta manera, Cristian Romero heredará formalmente la cinta una vez consumada la despedida de Messi.

Otro de los temas importantes fue el futuro de Walter Samuel, uno de los hombres más influyentes del cuerpo técnico.

"El Cabezón ya nos dio una muestra de lo que representa la Selección el año pasado, cuando tuvo una oferta del Inter para trabajar con ellos y se quedó con nosotros hasta el Mundial", destacó Scaloni.

El entrenador reconoció que existe la posibilidad de que Samuel decida iniciar un camino propio.

"Es una demostración de lo que es. Es un amigo y si él quiere tomar una decisión, es justo que lo pueda hacer".

Aunque aclaró que por ahora no hubo novedades. "Por ahora no tengo novedad. Tiene las puertas abiertas. El año pasado nos avisó que se quedaba hasta el Mundial y es lógico que pueda tomar una decisión". Y cerró con una frase contundente: "Sería una pérdida importantísima".

Sobre el final de la conferencia también apareció una consulta sobre los rumores que lo vincularon con River. La respuesta fue inmediata. "Son rumores, nadie me ha hablado", afirmó.

Y ratificó una postura que mantiene desde hace años. "Como siempre he dicho, mientras esté acá no voy a escuchar a absolutamente nadie".

¿Podrá haber una revancha contra España tras la final perdida en el Mundial? Es que quedó pendiente la Finalíssima con España, que debía jugarse en marzo en Qatar pero se suspendió por el conflicto bélico en Medio Oriente. Al respecto, Scaloni señaló: "No tengo ni idea eso, con el calendario que hay, imaginate.. En Europa está todo con la Nations League, no la veo por ahora”.

Y en referencia a lo que le dejó el último Mundial, reflexionó: "Que todos los partidos se juegan a morir, nos costaron todos, cada uno a su manera. Llegamos al final de la competición como llegamos. El rival siempre es Argentina, todos quieren competir contra nosotros. Todos cambian su manera de jugar cuando nos enfrentan. Aprendimos a sufrir, eso es lo importante”.

Así, en una conferencia que empezó pensando en Bolivia y terminó proyectando el futuro de la Selección, Scaloni dejó varias definiciones: confirmó que negocia para seguir y el acuerdo está cerca, reveló quién llevará la cinta cuando Messi ya no esté y comenzó a dibujar cómo imagina la nueva Argentina que intentará sostener la competitividad sin el mejor futbolista de su historia.