Para que aquello que decía Ringo Bonavena sobre el peine y el pelo no se cumpla es necesario aplicar la experiencia adquirida en la toma de nuevas y mejores decisiones. Quedarse pelado, según el legendario boxeador, es no tener ya más chances de revertir una situación adversa a pesar de conocer las posibles soluciones. El Vasco Arruabarrena conserva sus cabellos dorados y puede peinarlos. El DT condujo a Boca a la final de la Copa Sudamericana en su segundo ciclo en el club, diez años después del primero.

En la noche del Maracaná, Arruabarrena hizo todo bien y todo le salió bien. El Vasco, que en la ida ante Vasco da Gama no le había encontrado la vuelta al equipo sin Leandro Paredes, para la revancha armó un once sin el capitán, a pesar de la presión del futbolista que se había recuperado en tiempo récord de un desgarro y quería jugar. Pero el Vasco no se apuró y tras una charla con Paredes después del almuerzo en el hotel le explicó por qué era mejor que empezara desde el banco de suplentes.

Paredes saltó al campo de juego a los 16 minutos del complemento cuando Boca ganaba 2-0. El descuento de Vasco hizo temblar la estantería, pero sobre el final el capitán de Boca sacó un derechazo que se clavó para el 3-1 que decretó la clasificación del equipo de Arruabarrena a la final. Y le dio la razón. "Era una decisión difícil, entendí que era bueno que entrara en el segundo tiempo, con el rival algo cansado. Lo importante es que no sintió nada... Sé el esfuerzo que hizo: es el capitán, es líder y hoy lo demostró", explicó luego.

Arruabarrena ganó dos títulos en su primera etapa en el club: el Campeonato de Primera División 2015 y la Copa Argentina del mismo año. Pero las eliminaciones en el plano internacional marcaron su ciclo. En la Sudamericana 2014 cayó con River, con el penal de Barovero a Gigliotti y el gol de Pisculichi. En la Libertadores 2015, el escándalo del gas pimienta y el Vasco pagó por justo frente a los pecadores.

Tuvo un exilio deportivo en Medio Oriente. Una década cruzando el desierto para tener una nueva oportunidad en el club donde se fue a probar a los 11 años y donde realizó todas las inferiores. Con la salida de Claudio Úbeda, Riquelme pensó en él para que tuviera una segunda oportunidad.

Y el Vasco volvió sin filtro. "Hace 10 años me agarró una diabetes de la puta madre acá. Ahora venía bien y... Por eso mi madre no quería que viniera. Ya sabe lo que es Boca, vamos a controlarla", reveló hace pocos días. "Lo mío fue por estrés", aclaró. Y aunque se reconoce más tranquilo que antes, ya puso el cuerpo este semestre después de pasar por el quirófano por dos hernias inguinales y retomar los entrenamientos sin reposo.

En el Maracaná, el entrenador dirigió a Boca con la sangre caliente y con la cabeza fría. Celebró los goles como en su etapa de jugador, cuando anotó por duplicado en la final de ida de la Copa Libertadores 2000 ante Palmeiras. Pero leyó el partido y su estrategia se impuso. Jugar pelotas largas para las tres flechas de ataque (Flores-Merentiel-Villa) le dieron una rápida ventaja de 2-0 en la primera mitad. Jugar con Rodrigo Battaglia de inicio y hacer esperar a Paredes también fue clave. Y no meter al equipo atrás en el segundo tiempo con una línea de 5 (una tentación para cualquiera) fue un acto de valentía. Ayrton Costa recién entró un par de jugadas después del gol del 3-1, cuando quedaban los minutos del descuento.

"Tenemos jugadores con ganas de hacer historia. Los quiero felicitar porque el triunfo es de ellos. Creo que fuimos merecedores de pasar a la final porque hicimos un partido completo y muy inteligente", valoró en conferencia de prensa.

El Vasco sabe que la recta final del semestre será muy exigente. El domingo deberá defender la cima de la tabla anual en el clásico ante Independiente en Avellaneda. Luego vendrá el Superclásico ante River, el 1° de noviembre. Más tarde, el 14, la semifinal de la Copa Argentina ante Banfield. Y el 21, la definición en Barranquilla por la Copa Sudamericana. Arruabarrena se despidió del Maracaná con una frase fuerte: "Si no ganamos nada me tendré que ir a la mierda". Una parte parece en broma porque la campaña hasta aquí es sobresaliente, pero otra va en serio porque el Vasco tiene el peine de la experiencia y los resultados evitan la caída del cabello.