Las cartas están sobre la mesa. Dos horas antes del arranque del partido, Lionel Scaloni confirmó la formación de la Selección Argentina que enfrentará a España en la final del Mundial 2026. El técnico de Pujato hará tres cambios respecto al equipo que salió de arranque contra Inglaterra, en semifinales: Gonzalo Montiel va por Nahuel Molina; Rodrigo De Paul se mete en lugar de Leandro Paredes; y la gran sorpresa, Nicolás González reemplaza a Giuliano Simeone.

El Caballo, como llamó el DT al futbolista cuyo pase pertenece a la Juventus en una conferencia de prensa, le hace honor a su apodo. Es pura potencia, va para adelante y tiene un corazón de oro. Aporta presión, pero también despliegue, y es una amenaza para los espacios que suele dejar la defensa española cuando se adueña de la pelota y el territorio. Además, tiene un gran juego aéreo, y eso puede ser decisivo ante un rival que no se siente cómodo en ese rubro.

A los 28 años de edad, Nico cuenta también con el valor de la experiencia: es una fija de este ciclo, con el que jugó 57 partidos y marcó 6 goles, cinco de ellos en Eliminatorias. A pesar de que nunca se consolidó entre los titulares, fue clave su ingreso en la final de la Copa América 2024 contra Colombia, y esta tarde tendrá el partido de su vida.

Nico se perdió el Mundial pasado a último momento, por una lesión, y su lugar en la lista de Qatar lo ocupó Thiago Almada. En esta Copa no fue titular en ningún partido pero entró casi siempre, y se sabe que los cierres de los partidos fueron el valor agregado de la Scaloneta en el Mundial: jugó 35 minutos frente a Argelia; 25 con Austria; 56 ante Cabo Verde; 24 con Egipto, 42 frente a Suiza y 26 con Inglaterra. No ingresó contra Jordania, en aquel partido que no se jugaba por nada.

Se piensa en ataque pero también en defensa, porque en esa zona de la cancha está el poder de fuego del equipo de Luis de la Fuente. En el extremo derecho, Lamine Yamal es una amenaza constante, y con él tendrá que pelear Nico Tagliafico. A su tocayo González le tocará preocupar a Pedro Porro, el buen lateral por derecha que juega en el Tottenham y tiene dos goles en esta Copa.

Será mejor que González piense más en Pedro Porro que en Lamine Yamal. En abril, jugando para el Atlético de Madrid, Diego Simeone puso al ex Argentinos Juniors como marcador por izquierda para tratar de frenar al joven crack del Barcelona. La pasó tan mal que lo terminaron expulsando antes del final del primer tiempo. Se comió un caño de novela, se ganó una amarilla por una mano burda, y el segundo cartón fue en un cruce a destiempo contra Yamal.

Contra España en este Mundial será otro partido porque detrás estará Tagliafico y Scaloni evitará que sus jugadores queden expuestos a la gambeta endiablada de Lamine. Las cartas ya están echadas sobre la mesa: serán 90 o 120 minutos donde veremos quién acierta.