Lionel Messi despejó rápido el interrogante sobre lo que podría aportar, a esta altura, en la Selección. Aunque no valió por una posición adelantada milimétrica, a los cinco minutos venció al arquero. No le importó, metió tres más y dejó la sensación que no hizo más porque Lionel Scaloni decidió sacarlo de la cancha 10 minutos antes del final.

El que abrió la cuenta, además de confirmar el presente del capitán también validó el aporte de su socio en el Inter Miami, Rodrigo de Paul, que le puso un bochazo bárbaro para asistirlo. El segundo tanto, en pleno segundo tiempo, lo mostró con la ambición de quien recién comienza y y no se pierde ni un rebote. El tercero, lo confirma inagotable.

Un cuarto de hora necesitó La Pulga para seguir agigantando sus números. Lo que sucedió inmediatamente después del pase en profundidad de De Paul y la definición de Messi a la carrera para clavarla al ángulo, fue una refrescada de su estadística.

Un rato después, con las pulsaciones a mil, el crack rosarino descargó sus emociones con un pequeño llanto que fue captado por las cámaras de TV.

Con el de Kansas, Messi ya metió goles en cinco Mundiales. De los seis que participó, solamente quedó en deuda con la red en el de Sudáfrica 2010 y son 15 los que se reparten en el actual, el Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

En su derrotero, jugó dos finales y conoce los dos estados de ánimo con el pitazo final: perdió ante Alemania en Brasil 2018 y fue inmensamente feliz después de Qatar 2022.

Suma 27 partidos en seis Mundiales y estirará el récord al compás de la suerte de la Scaloneta en esta Copa del Mundo. El hat trick ante Argelia, además engrosa la cuenta general: es el partido 200 con la celeste y blanca, camiseta con la que suma 120 tantos.

El rosarino es el jugador más longevo en Mundiales en meter dos (y también tres) en el mismo partido. Para el segundo tomó el rebote luego de un disparo de media distancia de Alexis Mac Allister y definió con toda la tranquilidad del mundo para sumar otro y superar con 16 goles en Mundiales de Ronaldo Nazario e igualar el récord histórico de Miroslav Klose.

Lo que sume de ahora en adelante, le complicará las cuentas a Kylian Mbappé, que planeaba superar a su excompañero en el Paris Saint Germain en la tabla en este mismo Mundial:

De arranque y con las ganas que no saben de cumpleaños -en una semana cumplirá 39 años-, Messi se muestra intacto en la cancha y obliga a volverse a ilusionar...