Por primera vez en 70 años, el Balón de Oro armó las valijas, dejó París y aterrizó en Londres. Lo que en la previa parecía un simple detalle organizativo terminó convirtiéndose en el escenario perfecto para dinamitar una de las condenas más pesadas del fútbol moderno. Cuando todas las encuestas, las portadas y el pulso del ambiente anticipaban una definición exclusiva entre Kylian Mbappé y Lamine Yamal, el sobre que abrió Ronaldo Nazário en el London Palladium rompió varios pronósticos: a sus 33 años, Harry Kane es el nuevo dueño del mundo.

La imagen del goleador llevándose las manos al rostro al escuchar su nombre resumió el desahogo de un jugador históricamente perseguido por el estigma de las vitrinas vacías. Ya no hay narrativa de maldiciones que resista el peso de los números. Para romper la sequía de 25 años sin este galardón para el fútbol británico (iniciada tras la coronación de Michael Owen en 2001), el atacante necesitó firmar una temporada descomunal.

Sus 73 goles totales (36 de ellos en la Bundesliga) y 81 participaciones directas no solo le valieron la Bota de Oro europea y el Trofeo Gerd Müller, sino que esta vez estuvieron respaldados por la gloria colectiva: reinó en Alemania ganando la liga, la Pokal y la Supercopa con el Bayern Múnich, y guio a Inglaterra hacia el tercer puesto en el Mundial 2026, anotando seis tantos para superar a Gary Lineker como el máximo artillero histórico de su selección en Copas del Mundo.

El veredicto coronó una ceremonia que, fiel al caótico tráfico londinense, arrancó con media hora de retraso y navegó por momentos en la monotonía protocolar. En uno de los escrutinios más ajustados de los últimos años, Mbappé y Yamal (quien retuvo el Trofeo Kopa a mejor jugador joven por tercer año consecutivo) debieron conformarse con el segundo y tercer escalón, escoltados por el español Rodri.

Y justo allí, cerrando el Top 5, reapareció la vigencia inagotable de Lionel Messi. A sus 39 años, el capitán argentino demostró que le sobra para seguir sentado en la mesa principal, aunque sus prioridades marquen hoy otra agenda: decidió no cruzar el Atlántico y prefirió quedarse en Miami, enfocado en el desarrollo de la Messi Cup.

La presencia albiceleste en la nómina se completó con Lautaro Martínez en el puesto 22° y Emiliano "Dibu" Martínez, quien finalizó quinto en la carrera por un Trofeo Yashin que quedó en manos de Unai Simón. Fue una gala de fuerte acento español, que premió a Luis de la Fuente como Mejor Entrenador tras conquistar el Mundial y que ratificó a Alexia Putellas como leyenda absoluta al llevarse su tercer Balón de Oro femenino, en una noche soñada donde su Barcelona (y la mexicana Charlyn Corral) barrieron con las distinciones.