La espera se hizo larga, menos para los ingenieros de la Fórmula 1, que tuvieron un trabajo intenso para colocar sobre la pista los autos bajo la nueva normativa técnica. Por eso, no sorprendió que el primer día de actividad del Gran Premio de Australia entregara varios problemas de fiabilidad, especialmente en Aston Martin, equipo que entre las dos jornadas de práctica sumó 34 vueltas, las mismas que solo Nico Hulkenberg hizo con el Audi en la segunda libre. ¿Y qué pasó con Franco Colapinto? Acumuló kilómetros (dio 53 vueltas en un circuito cuya carrera es de 58) en el Alpine, que quedó en deuda con la velocidad de punta tanto con el argentino, que fue 16° y 18°, como con Pierre Gasly (18° y 16°).

"Un auto que va increíblemente lento en la recta de boxes", lanzó Lewis Hamilton en el arranque del entrenamiento vespertino y la referencia era para el Alpine del bonaerense de 22 años. El equipo francés fue el de peor rendimiento de los equipos motorizados por Mercedes, aunque no muy lejos de Williams, que sufrió la fiabilidad en ambos coches.

En la previa se creía que ambos podían luchar por la zona media, algo que tras apenas 120 minutos (lo que representa, y hay que decirlo, poca medida) no se dio, aunque sí corroboraron sus lugares Racing Bulls (gran nivel del único rookie del año, Arvid Lindblad), Haas y Audi.

Colapinto fue siete décimas más veloz que Gasly en la primera sesión (algo que se invirtió en el segunda, donde el francés quedó a cuatro) pero ambos se movieron a más de dos segundos de la punta: el argentino quedó a tres en la primera y a 2s8 en la segunda, algo que su compañero achicó a 2s4 del tiempo de Oscar Piastri, quien con un registro de 1m19s729 fue el más veloz de la jornada y alejó las dudas de McLaren, ya que a la mañana el campeón Lando Norris solo había podido dar siete giros por un problema en la caja.

Más allá de la actuación del piloto local, no fue el equipo bicampeón de la F1 el mejor en términos de confiabilidad: ese lugar, sin dudas, se lo ganó Ferrari con 123 vueltas y que encima a la mañana hizo el 1-2 con Charles Leclerc y Lewis Hamilton (a la tarde cayeron al quinto y cuarto lugar, respectivamente).

Mercedes y Red Bull -los otros integrantes del top 4- se dividieron el primer día: el equipo inglés quedó detrás de Piastri a la tarde, mientras que a la mañana fueron Max Verstappen e Isack Hadjar los que le siguieron el ritmo de cerca a las SF26, aunque luego el tetracampeón del mundo se perdió el inicio de la tanda y, en el final, rompió parte del piso al irse afuera y no pudo terminar.

En el otro extremo, en cambio, quedaron Cadillac y Aston Martin. En el nuevo equipo de la F1, Valtteri Bottas la pasó mejor que Sergio Checo Pérez: el finlandés pudo sumar kilómetros (24 vueltas en la FP1 y 27 en la FP2), mientras que el mexicano había tenido un problema en un sensor en la sesión matutina y se perdió casi toda la vespertina; de hecho, tras dos vueltas (y sin tiempo cronometrado) le pidieron que parara el auto desde el pitwall.

Por su parte, como se preveía tras los tests de pretemporada, el equipo de Adrian Newey apenas pudo sumar algunos giros en la primera jornada del GP de Australia. Fernando Alonso, que no pudo subirse al auto por un problema en la unidad de potencia a la mañana, dio 18 giros a la tarde y quedó a casi cinco segundos de Piastri, mientras que Stroll le sumó 13 a los tres que había logrado hacer en la sesión inicial.

El ítalo-argentino quedó sexto con el MP Motorsport y, por la grilla invertida, largará séptimo en la Sprint Race de mañana. La pole, agónica, fue para el francés Théophile Nael, que se la arrebató a su compañero del equipo Campos, el estadounidense Ugo Ugochukwu.

El argentino tuvo un mal primer parcial que lo condenó. Tampoco la pasó bien el colombiano Montoya, que pisó afuera cuando buscaba los límites y terminó 15°. La pole fue de Dino Beganovic, de la Academia Ferrari, y el paraguayo Duerksen (9°) largará segundo la Sprint Race por la grilla invertida.