Franco Colapinto fue de mayor a menor en Silverstone. El argentino inició la jornada con una largada magistral que le permitió ganar posiciones en la Sprint Race -finalmente, largó 14° y llegó 12°-, pero la cerró con un brusco despiste a la salida de Becketts cuando estaba en su mejor vuelta y quedó eliminado en la Q1 por primera vez en la temporada. Este domingo, entonces, largará 19° el Gran Premio de Gran Bretaña de la Fórmula 1, siempre que Alpine no rompa el parque cerrado por hacer modificaciones.

La largada es un momento clave en una carrera corta, de 17 vueltas, como la Sprint Race de la Fórmula 1 en Silverstone. Sin embargo, poco vale cuando el auto pierde en velocidad con sus rivales directos, como le ocurrió este sábado a Franco Colapinto con el Alpine en el GP de Gran Bretaña, donde el triunfo se la llevó Kimi Antonelli, ganador cinco veces esta temporada pero victorioso por primera vez en este tipo de formato.

Tras una viernes muy complicado, con un auto que se había mostrado inestable y le hizo recordar al A525 ingobernable de su primera temporada en Alpine, el piloto de 23 años tenía una misión complicada, largando desde el puesto 14.

Sin embargo, como ya lo había demostrado en otras pruebas esta temporada -incluida aquella maniobra en el GP inaugural, en Australia, con una salvada milagrosa para evitar el impacto con un detenido Liam Lawson-, su largada fue para encuadrar. Fue el piloto con mejor tiempo de reacción y aceleró de 0 a 200 km/h en 4.605s.

El argentino se tiró a su izquierda y eligió ir por el centro de la recta principal, desde donde vio por sus espejos retrovisores a los Audi de Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg, al Racing Bulls de Lawson y al Red Bull de Isack Hadjar -que también eran superados por Pierre Gasly y Arvid Lindblad-.

Luego de la primera curva, el auto número 43 se puso detrás de la cola del 10 para aprovechar la velocidad de la succión a su compañero de equipo para también pasar a Lindblad y quedar noveno tras apenas un par de curvas, aunque el giro lo cerró décimo.

"Buena largada, creo que fue lo mejor de mi carrera", reconoció sobre una Sprint Race en la que acabó 12°, a siete décimas de Gasly (11°). ¿Qué pasó en el medio para perder tres posiciones? El gran rendimiento de Racing Bulls, el equipo que le pelea a Alpine por ser el mejor del resto esta temporada.

Tanto Lawson como Lindblad no tardaron en recuperar esas posiciones perdidas con Colapinto y Gasly, mientras que fue en la sexta vuelta -y tras defenderse por un par más- que el pilarense cayó al puesto 12° porque Hadjar se recuperó de una mala largada y pudo hacer uso de la fortaleza del motor RB Ford para sobrepasar al Alpine.

"Ayer era un auto muy difícil, muy inestable, volviendo a la sensación del año pasado. Yendo a fondo con el coche muy bajo tenía mucho bouncing, se sentía como un mouse muy sensible. Hoy en la carrera, a una velocidad más baja, eso mejora. Estuvimos más firmes en carrera", reconoció el piloto nacional.

"Pero los Racing Bulls están en otra categoría, la verdad; parece que tienen mucho más grip y con un compuesto más blando es una locura. Deberemos trabajar para alcanzarlos", agregó en el corralito de prensa en referencia a la decisión de Lawson de partir con la goma más blanda.

Gasly también reconoció la fortaleza del equipo con sede en Faenza: "Somos demasiado lentos, no tenemos la velocidad necesaria para competir con los Racing Bulls. No podemos competir con ellos, nos han adelantado y nos han dejado atrás", expresó quien tampoco pudo mantener la ventaja con Colapinto, que finalmente cruzó la meta a 753 milésimas e hizo su récord de vuelta en el final (1m33s520, 0.360 mejor que la del francés).

El desafío para Alpine en Silverstone seguía con la clasificación, donde el objetivo era avanzar a Q2 y soñar con encontrar la vuelta perfecta para quedarse con esos dos lugares en Q3 que hoy tienen a Racing Bulls como el mejor después de los cuatro equipos top.

Mientras que Gasly cumplió con esa primera meta, Colapinto sufrió un brusco despiste en su mejor vuelta y quedó eliminado en Q1 por primera vez en la temporada. El viento fue el gran enemigo. Apenas unos minutos antes, George Russell se había despistado y parece que el mismo factor afectó al argentino.

En la comunicación por radio, el argentino explicó que perdió el auto por completo en la combinación Maggotts-Becketts-Chapel, la más técnica y de alta velocidad, donde la precisión es clave. Eso provocó el trompo y el posterior despiste a la salida de la curva Becketts. Su paso por la leca dejó a la vista los neumáticos muy dañados. Por eso, al volver al garaje, quedó 19° en el clasificador.

“Todavía no sé por qué perdí el control de la rueda trasera de esa manera", alertó en su primer contacto con la prensa en el corralito. "Es un poco difícil saber qué pudo haber pasado. He revisado algunos datos, pero no todos. En cuanto giré, perdí completamente el control de la rueda trasera. Muy extraño. Me cuesta entender qué pasó, pero lo analizaremos con los datos e intentaremos tener una mejor carrera mañana”, explicó.

La clasificación siguió sin él. Mientras los de adelante buscaban el tiempo que les diera la pole, Gasly tuvo que conformarse con el 12° lugar, ganándoselo por 13 milésimas al Audi de Nico Hulkenberg. Fue entonces cuando Racing Bulls confirmó el crecimiento que había mostrado desde que la F1 empezó su recorrido por Europa, al meter sus dos autos en Q3, entre los hombres de Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull.

Podrá tener 19 años, pero Kimi Antonelli demuestra una fortaleza que a veces ni la experiencia forja. El italiano consiguió su primera Sprint Race en la Fórmula 1 tras vencer a Lewis Hamilton en un circuito donde ganó nueve veces en la máxima categoría.

El piloto de Mercedes supo esperar para lanzar su ataque. Fue en la vuelta 8, luego de que el inglés se defendiera en la recta Wellington pero se quedara sin potencia en la batería en la recta Hangar, donde Antonelli lo superó para quedarse con el liderazgo hasta el final, incluido el récord en la última vuelta. Lando Norris completó el podio.

Con su victoria en el cuarto de los seis sprints previstos esta temporada, Antonelli reforzó su liderazgo en el Mundial, que ahora comanda con 179 puntos. 43 más que Russell y con 47 de ventaja sobre Hamilton.