Faltan 161 días para el 11 de junio de 2026. Ese jueves, la Selección comenzará la defensa de la tercera estrella y el sueño de la cuarta, ya sabiendo cuáles son los rivales de la primera fase (Argelia, Austria y Jordania). Con una base que sale de memoria y un equipo que entrega seguridades (más allá de algunas derrotas post Qatar), buen juego y que dignifica la camiseta argentina.

La Scaloneta sigue dando pasos firmes. Con muchos de los campeones en Qatar, pero también con una nueva generación que empuja para elevar la vara interna y que sueña con estar en el sexto (y último) Mundial de Lionel Andrés Messi. Si bien el 10 no lo confirmó para no quedar preso de sus palabras, todo indica que estará con sus compañeros en busca de una nueva gesta.

Está claro que antes del Mundial hay una agenda muy corta: la doble fecha de marzo y la doble fecha de junio, ya con la lista de 26 definitiva. En el primer encuentro del plantel en el 2026 se daría la esperada Finallísima ante España (seguramente el 28 de marzo en Qatar) y también habrá otra amistoso, aunque de menor valía. Y en junio ya está establecido que habrá dos partidos en Estados Unidos antes del debut mundialista: ante México y Honduras, aunque falta que se haga oficial.

Scaloni y su cuerpo técnico aún no entraron en la etapa de la desesperación por confirmar boletos. "Queremos tener abundancia para poder elegir", es una de las frases que más se repiten puertas adentro. La experiencia del proceso que terminó con la vuelta olímpica en Doha le da un background para saber que no hay que adelantarse, que las lesiones y los contratiempos pueden ocurrir hasta en la gira previa (Joaquín Correa y Nico González pueden dar fe). Por eso, el entrenador quiere tener un abanico amplio de opciones y hasta seguir probando en lo que viene porque quizás encuentra soluciones, como ocurrió con Enzo Fernández previo al 2022.

Mientras gana tiempo y les da minutos a muchos jóvenes que empiezan a meterse en el grupo (Franco Mastantuono y Nico Paz, los mejores ejemplos) en Ezeiza está bastante claro cuál es el panorama con respecto a en qué situación se encuentra cada futbolista. Claro que con 5 meses y monedas por delante, mucho puede cambiar y eso depende exclusivamente de los jugadores y sus rabiosas actualidades en sus clubes.

Tras el sorteo y mientras se busca avanzar con el predio que la Selección busca tener listo en Miami para el Mundial, de los 50 jugadores que sigue el cuerpo técnico de manera exhaustiva, casi que se divide en tres partes iguales: los que tienen su lugar asegurado, los que están en lista de espera y los que corren de atrás, sabiendo que necesitan jugar su mejor temporada y que se abran variantes por diferentes circunstancias. Lo concreto es que FIFA ya confirmó que el plantel será de 26 jugadores, tal como sucedió en Qatar.

Casi que en este ítem no hay muchas sorpresas. Cualquier futbolero podría decir casi de memoria, en una reacción post partido, quiénes cree que no se perderán el Mundial. Es que hay 15 campeones del mundo que van a repetir, sin ninguna duda, a menos que surjan imponderables. En ese grupo selecto que irá por su segunda Copa del Mundo al hilo están los arqueros Dibu Martínez y Gero Rulli; los defensores Molina, Otamendi, Cuti Romero, Lisandro Martínez y Tagliafico; los volantes De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister y Paredes; los delanteros Lautaro Martínez, Julián Álvarez y Thiago Almada. Claro, y el mago Leo Messi, que irá por el récord de torneos jugados.

Los nombres de este grupo, si hoy fuera el Mundial, completarían la lista definitiva. Muchos son históricos y campeones (Montiel, Acuña y Palacios), algunos son de los que se quedaron afuera de Qatar por lesión (Lo Celso y Nico González) , otros se imponen por un lugar en el campo en el que no abundan opciones y ellos han dado certezas (Benítez o Cambeses y Balerdi o Facu Medina) y después está la renovación, la joven guardia (Mastantuono, Nico Paz, Giuliano Simeone y el Flaco López). Así, se llegaría a los 26: los 18 que estuvieron en Qatar y los nuevos. O, en algunos casos, no tan nuevos.

Este grupo es heterogéneo. Hay desde campeones del mundo (Foyth, Dybala y Ángel Correa), campeones de América en diferentes torneos (Musso, Carboni y Garnacho), chicos con edad de Sub 20 (Soler, Prestianni y Echeverri) y muchos jugadores que han sido convocados, que entraron y salieron, pero no pudieron quedarse en el grupo estable. Quizás en este tiempo consigan brillar en sus clubes y volver a estar en la consideración más alta del cuerpo técnico. Hay puestos puntuales, como el tercer centrodelantero (el Flaco López tiene todos los boletos), o defensores con alma de lateral que son necesarios para la renovación. Para eso, cada uno deberá imponerse porque los que tienen su lugar y los que están en lista de espera, no quieren perder su privilegio. Detrás de estos mencionados, hay más apellidos que son observados, pero que corren muy atrás en estos momentos (Marcos Senesi, Aníbal Moreno, Lautaro Rivero, Joaquín Panichelli, Kevin Mac Allister, Emiliano Buendía y Valentín Barco), aunque la esperanza es lo último que se pierde. Todos ellos son parte de la agenda de Scaloni. Y no hay que descartar una sorpresa y que tenga su oportunidad uno que la viene pidiendo por su gran nivel en Racing: Santiago Sosa. Por su parte, el citado Carboni podría sumarse a Racing para tratar de ganar terreno en estos meses y Taty Castellanos dejará Lazio para pasar a West Ham y potenciarse en la Premier League, con el objetivo de poder sorprender.

Infografía Plantel